একটা সময় এই মালদ্বীপকে বলেকয়েই হারাতো বাংলাদেশ। এই দ্বীপদেশের বিপক্ষে ৮-০ গোলের জয়ও আছে লাল সবুজ জার্সিধারীদের (১৯৮৫ সালের সাফে)। অথচ এই প্রতিপক্ষই পরে মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে গেছে বাংলাদেশের জন্য।
আজকের আগে সবশেষ ৬ ম্যাচে মাত্র একটি জিতেছিল বাংলাদেশ। আর সাফ ফুটবলের হিসেব টানলে ২০ বছর আগে সবশেষ জয়। ২০০৩ সালের সাফে মালদ্বীপকে দুইবার হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে ১-০ গোলে জয়ী হওয়ার পর
ফাইনালে মালদ্বীপের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। ওই ম্যাচ ১-১ ড্র থাকার পর গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ৫-৩ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। এরপর ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয় বাংলাদেশের। সেটা ২০২১ সালে চারজাতি টুর্নামেন্টে ২-১ গোলে।
অবশেষে আরেকবার মালদ্বীপবধের স্বপ্ন পূরণ হলো, সেটাও দাপুটে ফুটবল খেলে। আজ হারলেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বিদায় অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যেত জামাল ভূঁইয়াদের। এমন এক ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়লেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়
বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে লেবাননের কাছে ০-২ গোলে হারের পর মালদ্বীপের বিপক্ষে ৩-১ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে লাল সবুজ জার্সিধারীরা।